Tipos de Extintores y su Uso
Un extintor es un aparato portátil para apagar fuegos o incendios de pequeña magnitud que consiste en una especie de botella grande en
cuyo interior hay un agente extintor líquido, espumoso o en forma de polvo (agua pulverizada, dióxido de carbono, etc.), que permite
proyectar y dirigir dicho agente extintor sobre un fuego con el fin de extinguirlo en su fase inicial.
Los extintores constituyen el medio más adecuado para desarrollar una acción rápida sobre un conato de incendio y, su utilización eficaz puede evitar, en muchos casos, la propagación del fuego y en consecuencia la mayoría de los incendios. Son implementos de seguridad obligatorios en empresas, locales comerciales, edificios de vivienda y más.
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Clasificación de los Tipos de Extintores y su Uso
Los Tipos de Extintores y su Uso se clasifican de acuerdo a tres grandes criterios:
A. Según su Movilidad:
- Extintores portátiles, están concebidos para ser transportados y utilizados a mano, es por ello que su peso máximo será de 20 kg en condiciones de funcionamiento. Estos son los extintores más comunes y conocidos.
- Extintores móviles, por su peso, superior a 20 Kg, no pueden ser cargados por una persona para su uso, por lo que disponen de unas ruedas para su traslado.
- Extintores fijos, son aquellos que se encuentran en una instalación fija, generalmente para su accionamiento automático sobre un elemento de riesgo (por ejemplo, sobre las calderas de calefacción). Se complementan con los sistemas de detección automática.
Extintor portátil Extintor móvil Extintores Fijos
Selección de cada Tipos de Extintores y su Uso en incendios
B. Según su Sistema de Presurización.
La proyección del agente extintor se logra por presurización mediante la incorporación de un gas impulsor al agente extintor, en función de donde se encuentre alojado el gas impulsor los extintores se pueden clasificar en:
Extintores de presión permanente, son aquellos en los que el cuerpo del extintor está permanentemente presurizado, podemos distinguir dos tipos:
De presión propia, el propio agente extintor está a suficiente presión para poder impulsarse, es decir, es a la vez agente impulsor. Estos son los extintores de CO2, que carecen por este motivo de manómetro.
De presión incorporada, son extintores que utilizan un agente extintor incapaz de impulsarse por sí mismo y cuya presión de impulsión se consigue con ayuda de un gas propelente o impulsor. El gas impulsor suele ser nitrógeno seco, aunque a veces se utiliza aire comprimido. Estos extintores son los de agua y polvo químico, que van dotados de un manómetro indicador de presión.
De presión no permanente o de presión adosada. Son extintores en los que el agente extintor no se encuentra presurizado, sino que se procede a su presurización en el momento previo a su utilización, activando una válvula de seguridad. El gas impulsor está contenido en un botellín que podrá estar alojado en el interior del recipiente (presión adosada interior) o en el exterior (presión
adosada exterior). Estos extintores pueden ser de agua o de polvo químico y no precisan de manómetro.
Selección de los tipos de extintores y su uso en incendios
C. Según el Agente Extintor utilizado. Los Tipos de Extintores y su Uso pueden utilizar diferentes agentes extintores, siendo los más comunes: agua, polvo químico y dióxido de carbono (CO2).
Extintores de agua: aunque su denominación hace referencia sólo al agua, en realidad este tipo de extintores utiliza como agente extintor agua con un aditivo humectante, para dar un mayor poder de penetración sobre el fuego. Son de aplicación en fuegos de tipo A (fuegos de sólidos), también pueden emplearse en fuegos de la clase B (fuegos de líquidos) pero su eficacia es muy limitada, debido a que la capacidad de un extintor de agua (6 o 9 litros) no es suficiente para luchar con este tipo de fuegos.
También es importante tener presente que no deben ser usados en presencia de tensión eléctrica, dado que el agua es un elemento conductor de la electricidad y por lo tanto, existe peligro de electrocución.
Extintores de polvo químico: son los que utilizan como agente extintor polvo químico, formado por sales inorgánicas de diferente composición, finamente pulverizada, junto a una serie de aditivos. Son los más comúnmente empleados en los edificios, debido a su versatilidad de aplicación. Se trata de un extintor que cumple la norma técnica peruana de seguridad contra incendios, en cuyo interior se encuentra un agente extintor formado por sustancias químicas (sólidas).
Dentro de todos los Tipos de Extintores y su Uso, el Extintor PQS o de polvo químico puede dificultar la visibilidad y la respiración, aunque su toxicidad es nula, por lo que se tendrá especial cuidado si se emplea en un recinto cerrado. La composición del polvo químico depende del tipo de fuego para el que se vaya a aplicar, existiendo así tres modalidades:
Polvo químico seco: para fuegos de la clase B y C (gases).
Polvo químico polivalente o antibrasa: para fuegos de clases A, B y C.
Polvo químico especial: para fuegos de la clase D (metales). Este tipo de extintor es poco común, se pueden encontrar en instalaciones concretas que tengan riesgo de tener un fuego de metales o productos químicos reactivos.
Extintores de dióxido de carbono: utilizan como agente extintor el dióxido de carbono, CO2. Se utilizan para extinguir, por sofocación, fuegos de tipo A y B. Como hemos indicado, el CO2 no requiere de un gas impulsor, dado que tiene presión suficiente para impulsarse por sí mismo, al estar almacenado, en el extintor, en estado líquido a alta presión.
Al proyectarlo y pasar a fase gaseosa, a presión atmosférica, experimenta una expansión enfriando el medio circundante (reacción endotérmica), a una temperatura de -78 ºC, por ello se deben extremar las precauciones de uso debido a que su proyección sobre la piel puede dar lugar a quemaduras por congelación, es por este motivo que estos extintores tienen un tipo de boquilla característica, que hay que coger por la empuñadura.
También hay que tener en cuenta que el dióxido de carbono es un gas asfixiante que desplaza al oxígeno del aire, por lo que puede resultar peligroso para la salud en concentraciones superiores al 9%. Este tipo de extintor es el idóneo para utilizar en fuegos con presencia de tensión eléctrica, debido a que el CO2 es un mal conductor de la electricidad.
Clasificación de los Tipos de Extintores y su Uso Según el fuego que deben combatir
- Fuegos de CLASE A o SÓLIDOS: suelen producirse por la combustión de sólidos que producen brasas, como por ejemplo el papel, cartón, madera y plásticos, etc. Su simbología característica es un triángulo con fondo color verde con la letra A.
- Fuegos de CLASE B o LÍQUIDOS INFLAMABLES: estos se producen en combustibles líquidos como aceites vegetales, derivados del petróleo, los hidrocarburos, alcoholes y parafina, cera, etc. Su simbología característica es un cuadrado con fondo color rojo con la letra B.
- Fuegos de Clase C o GASES: pertenecen a la categoría o clase C, y son aquellos fuegos que se producen por la combustión de gases como el butano, el acetileno, el metano, el propano, etc. Estos fuegos involucran a los equipos eléctricos energizados: electrodomésticos, interruptores, cajas de fusibles, herramientas eléctricas, etc. Su simbología característica es un círculo con fondo color azul con la letra C.
- Fuegos de Clase D o METALES COMBUSTIBLES: estos fuegos son de tipo deflagrante, y se dan en metales alcalinos, alcalinos térreos y polvos metálicos. Poseen una combustión muy violenta y de llama intensa, emiten una fuerte radiación calórica y adquieren temperaturas altísimas. Sobre este tipo de fuegos NO SE DEBE utilizar agua, por que provoca una reacción extremadamente violenta. Son ejemplos de fuego tipo D los surgidos del magnesio, el sodio y el potasio, el titanio, el circonio, polvo de aluminio, etc. Su simbología característica es una estrella con fondo color amarillo con la letra D.
Pautas para la clasificación de todos los Tipos de Extintores y su Uso
- Averiguar el tipo de combustible, origen del incendio.
- Elegir el tipo de extintor adecuado.
- Siempre que sea posible actuar por parejas.
- Situarse de espaldas al viento.
- Revisar que el manómetro se encuentre en la zona verde, indicando una presión adecuada.
Guia básica de todos los Tipos de Extintores y su Uso en caso de emergencia.
- Quitar el precinto de seguridad.
- Presurizar si fuera necesario.
- Realizar un disparo de prueba antes de acercarse al fuego.
- Aplicar el extintor a la base de las llamas.
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